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在这个时代，说追求科学技术那只是画饼充饥，人才是第一生产力。种地靠人打仗靠人守卫疆土也得靠人。粮食产量有她拿着小皮鞭在背后抽打着，连拽带拉的也能提上去。可等农户们填饱了肚子养孩子，养大了孩子开荒扩地种更多粮食养更多孩子，子子孙孙繁衍繁盛还需要很多年。但，大战在即，即便诺丁汉从不明说她也清楚，不管她有没有心，即便只是王储跟摄政王的双王之争，诺丁郡怕是也甭想置身事外的。她急需人手，而诺丁郡又有这么多未被开垦的荒地，如果都填满了……
“可以买奴隶，”艾尔伯特跟管家一起被伯爵夫人叫来提供意见，尽管他也是奴隶出身，但在诺丁堡却已没人把他当做奴隶。他说：“教宗再次剑指东方，货源绝对不是问题。”除了抢财宝，战胜者也掠夺人口贩卖，生意好的不得了。
“可我不敢全用泰坦人，”莉亚说。一个两个还好，若全郡境内住着大批异邦人，迟早是要惹出祸端的，毕竟，国仇家恨在面前摆着呢。诺丁堡现有的三个奴隶都曾是战俘，在理查德送给她之前可以说受尽磨难，即便凭借小把戏当了艺人也时常被羞辱，只有到了诺丁堡后日子才好过起来。莉亚不问出身，只在乎有没有本事，这三人虽不是莫里斯那样的“知识分子”，可在农事上却给了她很大帮助，早就如自由民一般在城堡出入。但即便如此，也不可能从根本上断了他们的思乡之情，怀念故土那是人之常情，莉亚亦然，只要亚美跟泰坦两个大陆战事不停，她就不能全心的信任这些泰坦人。
“那么，您可以考虑下洛萨，还有伊格，”艾尔再次提议。
“怎么说？”伯爵夫人不解。
管家已明白红发老人的意思，他向女主人解释道：“洛萨跟伊格在我们大陆的最东方，毗邻泰坦。两大陆交战，我们并非只胜不败，遭殃的不止泰坦人，也有亚美人自己，比方说洛萨跟伊格这两个王国。咱们的骑兵冲过去，泰坦人打过来，咱们又抢回去。两个大陆的拉锯战，导致王国已如废墟般破败，无数人民流离失所，甚至沦为战俘、沦为奴隶。”
莉亚忆起艾尔伯特的出身，他本就是洛萨人，被泰坦人捉了强征入伍，在亚美人打回去的时候又成了俘虏。而显然，他这样经历的人并不在少数。她先是向老仆从再次表示了安慰，又进一步跟两人商定了细节，最后管家派人通知常年驻留维达镇的戈登，伯爵夫人要买大批奴隶。
条件比较简单，洛萨或伊格人，出身是农民，前提是并非被奥丁军队俘虏。莉亚怕麻烦，贵族们心比天高又自恃身份，即便落魄了也不好驾驭。农民则务实的多，只要有地耕有饭吃有房子住，归哪个领主统辖又有多大区别？！而农耕的手跟握剑的手是很容易区分的，海盗们绝不会搞错。
除此之外，伯爵夫人还嘱咐，若有拖家带口的优先考虑。这种奴隶主不好出手，男子女子不同价，成年未成年又可卖到不同地方，往往要强行将人拆散。可对于莉亚来说，全家移民诺丁才好，落地生根，才更能产生对这儿的归属感。况且又顺便做桩好事，何乐而不为。
她想了想，又补充上了铁匠、矿工、木匠甚至纺织工等名额，除了农民，这些也多多益善，另外，懂草药的优先上船——一切为了将来打算。
等把这些全都布置完，莉亚长舒了口气，焦躁的情绪也已去了大半。紧接着桑迪又跑来告诉她个好消息，酒厂的生产间已经建好，第一批试验品更是新鲜出炉了。
自从“小盗贼”被她丈夫“买”回来，莉亚就将他继续安置在乔比斯跟朱利安的房间。可跟另外两个侍童比起来，桑迪却对剑术骑射不感兴趣，莉亚发觉，比起乔比斯跟朱利安更爱在广场侍从们训练的地方逗留，桑迪则更喜欢围在艾尔伯特身边，自从莫里斯来后，他对这个外乡人的兴趣也比对骑士们大，修士来上文化课时，他成绩也一直是最好的一个。术业有专攻，伯爵夫人明白，尽管她曾经决心要破格的把他培养成一名骑士，但桑迪志不在此，莉亚反而也很开心看到他热衷“科技”。她果断的大手一挥，桑迪就成了莫里斯的小学徒。
现在，小学徒亲自把诺丁堡酒厂出品的第二杯蒸馏酒捧到伯爵夫人面前——第一杯进了艾尔伯特的肚子，他要确保安全无恙才敢给女主人喝。
莉亚轻抿了一口，呃，怎么说呢，酒精味儿是够浓，比她平日喝得那些个苹果酒葡萄酒带劲儿多了，但，口感真的挺一般，跟她家乡喝得那些没法比。“味道，马马虎虎吧。”伯爵夫人做了中肯的评价，她有些怀疑，“这样的酒能卖大钱？”
艾尔伯特笑了笑。“是的夫人，”他告诉莉亚：“关键不在于口感，而是经过蒸馏之后，不但储存时间比原先大大增长，而且浓度十分高，能够销到很远的地方。这些酒运到目的地，再进行勾兑，一桶变十桶，一杯变十杯，不但节省运费，还能保证酒质不变，能够，像您说的，卖大钱。”
原来是这样，莉亚点点头，可又觉得不止如此，应该不仅如此才对。这种高纯度的蒸馏酒，可不应该仅仅是用作勾兑用作远销的，它应该比这口感更好，它应该比原来的葡萄酒更受欢迎，它应该……“啊，我想起来了，”莉亚眼睛一亮，“松木？桦木？还是榆木？哦不不不，是橡木，应该是橡木，世界闻名的橡木桶！”没错，葡萄酒，橡木桶，电影里的那些大型酒庄都是这个样子。“改用橡木桶盛，改用橡木桶装酒。”而且适合存放，越陈越香。这个结论莉亚还不敢说出口，她也没有经验，只是靠印象猜测，但她有的是实践机会，艾尔伯特立刻照办，组织木匠，制造酒桶。
另外，“让莫里斯继续蒸馏，”伯爵夫人再次提出意见：“在这些蒸馏酒的基础上，继续提纯。”
老仆从十分疑惑，“您想要什么，夫人？”
“酒精，”她回答：“医用酒精。”一旦开战，我们会需要的。
莉亚吩咐桑迪把第一批的成品交给管家，分给城堡里的男人们品尝，然后回到自己的卧房。她站在窗口，透过玻璃向外望，望着整座城堡，望着半面诺丁山，也远远望着她丈夫的大片领土。她左手缓缓抚过小腹，两个月了，那里依旧平坦，可她不再怀疑管家夫人的判断，他在那儿，她能感受到，他确实在那儿。可是……
莉亚抬起右手，食指摸着干草绳结，勾勒着外围的圆形曲线。蒸馏酒造出来了，灌溉和堆肥也推行下去了，至于劳动力，那也将不再是问题。可是乔治，他已经开始接受审判了吗？