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第七十一章汴河寒意犹未消
汴梁西的万胜门临近汴河，因水路顺畅，每日清早起就有成千担生鱼在此挑进挑出，就连空气中亦弥漫着浓郁腥味。
昨日傍晚时分，万胜门附近的小客栈里来了一个体态肥胖的中年人，脸色却发白，肩头还带着血迹。伙计怕是惹了事端的人，不敢留他住宿。他却说肩上是被城中的无赖砍了，只需住个两三天便走。说话间，还从怀中取出一把碎银塞给了掌柜。掌柜见他虽然身上有伤，可看样子也不是歹人，加之听说外面确实发生骚乱，便让伙计领着这人进了客房。
这客栈就在鱼市边，就算门窗紧闭也都是腥味，除了商贩之外没人来住。整整一天，受了伤的钱桦躲在房中闻着阵阵腥臭，一阵阵犯着恶心，可又只能隐忍着蜷在床上。
怀思太子被人劫走之后，他便仓惶逃窜。当时心急慌忙地奔进了外城，可四处纷乱，地痞横行，他好不容易才找个僻静的巷子躲了起来。开始还想要等骚乱平定后即刻回宫向太后禀告，可头脑稍稍冷静下来后，却又心生寒意。
太后虽然平时待他较好，但现在他犯了这么大的过错，如果回到大内，岂不是自寻死路？！
因为了解太后的性情，钱桦越想越怕，再也不敢回到大内。寻思着自己出来还带着些银两，身边也有上等玉佩可以换钱，不如趁此机会逃之夭夭，总好过回去后死活不知。谁知等他再挣扎起身想要出城时，汴梁府尹已经下令封锁城门，卫兵持着长矛严加盘查，不放任何可疑之人出去。
衣衫上满是血迹的钱桦没法出城，惶惶然如丧家之犬。听得四处马蹄声疾，望到禁卫与捕快沿街搜查，吓得他又是东躲西藏。等到街上暂时平静了，他才战战兢兢地跑到鱼市附近，找了这个不起眼的客栈躲了进来。
肩上的刀伤令他苦不堪言，整整一夜都没能合眼。捱到早上给小伙计一把铜钱，让他出去买回了伤药，敷上之后也还是疼痛不减。可又没法外出去医馆，只好咬牙硬挺，希望戒备尽快消除，好让他混出城去另寻生路。
他这边正躺在小木床上苦熬，客栈外却来了几个身穿窄袖劲装的男子。
为首之人一进门，便掏出錾金腰牌表明身份，并制止了掌柜与小伙计的惊呼，只低声问道：“早上是否去了横桥边的药铺买刀伤药？”
小伙计战战兢兢答道：“是……是，替一个客人买的。”
“客人多大年纪，长什么模样？现在可还在店中？”
“在的。”小伙计不敢隐瞒，指指后面小院，“四十多岁，白白胖胖的，肩上挨了一刀，还在房里休息。”
男子朝着身后随从示意，几人便按着腰刀疾步朝后院而去。
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后院除了钱桦之外还住着两三个商贩，巧的是正有一人开门出来，望见这数个身强体壮的男子携带腰刀快步而来，不由想到昨日城中骚乱，吓得叫了一声便关门躲起。
这一声虽然短促，可斜对面屋中的钱桦却陡然警觉。窗户本就破了个洞，他朝外面一望便知大事不好。昨日住进房中后便猜到了可能会被人追踪，故此现在他想也没想，径直将后窗一推便跳了出去。
那几名男子耳听屋中动静不小，上前猛地踢开房门，便见钱桦已跳窗逃走。为首之人一按窗台纵身跃出，那钱桦在奔逃中回头急切张望，眼见追捕之人越来越近，而自己奔至巷尾，却见前方就是滔滔汴河。他急得没法，跑到河边竟猛然扎下，扑腾着朝着下游游去。
虽已入春，可河水毕竟冰凉，肩上伤口被水一冲更是疼痛难耐。钱桦强撑着一口气游出几丈，只觉双臂无力两腿抽筋，竟不由自主往下沉去。
这里虽也临近万胜门，可恰好是个转弯死角，周围并无船只。他急得想要大声求救，可一张开嘴巴，河水就一下子灌了进来。
正在这危急关头，岸上却有人抛来绳索，就漂在他的身边。到了此时钱桦也顾不得别的，卯足了劲儿抓住绳索死也不放，探出头嘶声呼救。岸上的人奋力拉动绳子，总算将快被淹死的钱桦拽到了岸边。
死里逃生的钱桦趴在石岸边大口大口地吐着污水，已是精疲力尽、奄奄一息。
“不要装死！”那几名男子迅疾上前将他困在中间，声色俱厉。