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巴国自宜宾大战以后就沉寂下来了，王子姬智深终日勤练武功苦读诗书，文才武略均进展神速。巴王先怒其导致盐亭之败，冷落日久，偶然举行家宴，见其言谈举止迥异，低调中透出睿智，隐隐显出英武之气，纨绔之气再无丝毫。巴王颇觉诧异，忙询问卫士姬智深平时在做什么。卫士说道：“禀大王，四王子几乎足不出户，终日不是读书就是练武。”巴王又问道：“他与朝中重臣可有接触？”卫士答道：“四王子长期闭门谢客，不与任何人来往，只是偶然叫文学大师和武学高手来为其解惑。”巴王感叹道：“玉不琢不成器，此番大败倒还成就了他，幸亏当日没有把他废了。”卫士乘机拍拍马屁，“总是大王亲生血脉，天赋非常人可比，一旦幡然悔悟，自然一日千里。”巴王点头道：“那就保持状态，不要干扰他，既不要使他颓废，也不能让他骄傲。”卫士笑道：“大王放心，四王子已经懂事了。”巴王叹道：“可惜他三个哥哥还在争权夺利，总不可能再来几场惨败让他们醒悟吧？只怕再有一次，祖宗基业就付之东流了，我等都将无处存身了。”
巴王正在吁叹，突然有人来报，楚国大军来犯，正在向宜昌集结。
巴王叹道：“该来的还是来了，楚昭王励精图治，楚惠王知人善任，皆是难得的明君，蓄力三十年，终于显出獠牙了。速速通知文臣武将商议。
朝中大哗，楚国实力之强人人心知肚明，当年春秋五霸之首的齐桓公以尊王攘夷为借口纠结鲁、宋、陈、卫、郑、曹等国，组成盟军讨伐楚国，一路战车连绵，尘土滚滚，结果楚国答应给周天子进贡祭祀用的茅草，联军就退兵了，归根结底还是忌惮楚国的实力。楚庄王打败晋国，称霸中原，使其成为当世第一强国。俗话说瘦死的骆驼比马大，巴国如何能与楚国匹敌？
巴王广征意见，相国说道：“各位切莫惊慌，楚国虽然强大，但巴楚征战几百年来，我们却是胜多败少。我国挟长江之势，居高临下势若破竹；据三峡之险，关门拒敌固若金汤。楚国与晋国矛盾集沉，更兼几乎被吴国所灭的耻辱还未能雪，必不肯与我国死战。微臣以为楚国必定是试探之举，若我示弱，楚军必进，若我势强，楚军必退。”文臣武将均说有理。
巴王说道：“就依众卿所议，立发大军布防三峡，各路军马齐集江州，一旦楚军西进就顺流而下，给其迎头痛击。”众臣齐诺，文臣自去运筹钱粮，武将忙着调兵遣将。只有姬智深毫无所动，依然读书习武。
消息传到成都，蜀王大喜，立即发兵开往自贡，准备从宜宾顺江而下。
巴国腹背受敌，立时人心惶惶。巴王召集重臣商议，均无良策，一句话，弱国无外交，明摆着是砧板上的肉，与分肉者有何好谈？
巴王茶不思饭不想，辗转反侧，彻夜不寐，王妃问起，巴王细述原由，扼腕长叹。王妃说道：“既然朝中大臣束手无策，何不问问老四？”巴王颓然说道：“满朝文武俱无良策，老四一人又有何用？”王妃笑道：“大王平常不是说书中有古圣先贤之言吗？或许他的老师没看到的却被他发现了。”巴王苦笑道：“那就试试吧！死马当作活马医，聊胜于无。”
姬智深闻知巴国腹背受敌，脸上古井无波，只说要孤身前往成都谈判。巴王大惊，“我儿切莫冲动，此去成都无异于羊入虎口。”姬智深说道：“父王不必担心，蜀国不付出几万条性命休想灭掉巴国，如要获取最大利益，必不会杀我。双方若成死仇，徒增伤亡。”巴王道：“本王还需商议一番再定。”